John Gorka
Helaas moest John zijn vorige geplande bezoek aan Nederland en dat is dan automatisch aan In the Woods afzeggen omdat hij aan zijn heup geopereerd moest worden. John is een vaste waarde in onze geschiedenis en garantie voor een mooie avond met een fijn mens en begaafde muzikant en tekstdichter. Hij was diegene die naast vele optredens ook ons tienjarig bestaan van de nodige kleur voor zag. Nu komt hij ons weer trakteren op een mooie avond
“Gorka is widely heralded for the sophisticated intelligence and provocative originality of his songs.” – Boston Globe
“Listening to John Gorka sing, one can get goose bumps all over. There are many reasons: fresh lyrics, a stunning emotional baritone, and his twisted humor.” – New York Times
Master Poet Returns
Mede door het moeten cancelen van zijn toer vorig jaar als gevolg van een heupoperatie, was het alweer te lang geleden dat John Gorka ons podium aan deed. Wederom was het een ontmoeting met vriendelijk, geïnteresseerd en humorvol persoon. Zijn studie filosofie hoor je doorklinken in zijn beschouwingen, songs en licht ironische kijk op het leven. Met John kun je vreselijk lachen zoals bleek tijdens het diner voorafgaand aan zijn optreden. Op het podium lijkt hij zich weinig zorgen te maken als hij soms wat klunzig overkomt en giet het gelijk in een grappige opmerking.
Hij opende met een klassieker en ITW favorite “I Saw A Stranger With Your Hair”, waar te horen was dat zijn stem nog even op gang moest komen. Dat maakte het enthousiasme van de volle bak aanwezigen er niet minder om. John bespeelde een gitaar gemaakt in het plaatsje Nazareth, waar een zich een beroemde gitaarbouwer bevindt. Hij bracht een ode aan deze gitaar in de song Nazarene Guitar. Het label Nazareth in de gitaar was overigens ook de aanleiding voor gebruik van Nazareth in de song The Weight van The Band. Robbie Robertson verteld hierover dat bij het schrijven van de song in de gitaar keek en deze plaatsnaam zag staan en de rest is geschiedenis. Daarnaast speelde Gorka toetsen en de G-Sharp guitar, een gitaar die klein en handzaam is en zo legde hij uit een andere stemming vraagt. Dit instrument is ontworpen en ontwikkeld in Noorwegen. Via deze gitaar maakte we kennis met de blueskant van John.
John is een woorden tovenaar, beschouwend, kritisch en poëtisch, Een poet in de juiste zin van woord. Te veel voorbeelden voor een recensie maar in de schitterende song als gevolg van een droom over Judy Garland, getiteld Heart Upon Demand, met een strofe als “Judy had that catch in her voice. That put your heart into her hand”. Dit zou overigens ook voor John kunnen gelden als je afgaat op de reacties van het publiek. We werden getrakteerd op klassiekers, en songs van het nieuwe album als “Hope Doesn’t Fall.” Klassiekers waren ook velen op verzoek uit het publiek waar hij altijd voor open staat en in de pauze zijn rommelige stapel papieren door worstelt. “Ik heb geen setlist vertelde hij ons voorafgaand aan de show. Ik verras mezelf graag en vind de input van het publiek belangrijk.” Ook dit tekent de man. Zijn ironie over het begin van zijn carrière in de song “I know”. Ik dacht dat ik het wist zei hij met een glimlach tijdens de intro. In “Where The Bottles Break.” Vat hij zijn kritiek op de gentrificatie van volkswijken samen waardoor het leven eruit verdwijnt. Hij vindt niet erg om wakker te worden van luide muziek, in voorheen ‘The other side of the tracks’ Om zich te verkneukelen om de man die het parkeerbeleid regelde in de buurt, waar geen sprake was van vrijblijvendheid voor de bewoners en bezoekers om geen gebruik te maken van zijn diensten. Een klassieker als “Italian Girls”, doet een mens elke keer weer glimlachen. Als Gorka verteld komt zonder arrogantie de ene bekende naam na de ander voorbij met wie hij heeft gewerkt, Nanci Griffith, Odetta en met Pop Staples en daar kwam de song “Good Noise” uit voort. “Brown Shirts” beschrijft de huidige situatie in de USA op zeer accurate wijze, als je dan bedenkt dat dit nummer uit 1992 stamt, zou je Gorka een visionair kunnen noemen. De door een staande ovatie afgedwongen toegift kan natuurlijk niet anders zijn dan, “Love Is Our Cross To Bear”
Het was te lang geleden vonden John, het publiek en In the Woods. Maar zelfs een wereldwijde epidemie houdt de ‘working man in it’s prime’ niet weg van een podium waarop hij soms nog verbaasd is over de belangstelling voor zijn werk, maar telkens weer glorieert. We spreken af dat hij met regelmaat de Twin Cities mag verruilen voor Leusden.
1:I Saw A Stranger With Your Hair
2:Hope Doesn’t Fall
3:I’m From New Jersey
4:Land Of The Bottom Line
5:Nazarene Guitar
6:The Sentinel
7:Let Them In (Based on a WWII era poem by Elma Dean, 1942)
8:I Know
9:No Time To Cry
10:Branching Out
1:Working In Corners
2:Favorite Place
3:Heart Upon Demand
4:Where The Bottles Break
5:The Gypsy Life
6:Better Times Will Come (Janis Ian)
7:Night Is A Woman
8:The Hammer Song (Peter Seeger, Lee Hays)
9:Italian Girls
10:Wayfaring Stranger
11:Semper Fi
12:Good Noise
13:Brown Shirts
14:Particle & Wave (Goodness In The World)
15:Love Is Our Cross To Bear
All songs written by John Gorka unless noted otherwise
Vocals, Acoustic Guitar, Piano, G sharp guitar